Met kinderen op vakantie naar Costa Rica of Panama?

Overeenkomsten tussen Costa Rica en Panama

Beide landen staan bekend om hun regenwouden, bergen en stranden langs zowel de Stille Oceaan als de Caribische Zee. Dit maakt ze perfect voor zowel jong als oud, natuurliefhebbers en avonturiers. Je kunt er exotische dieren spotten, van luiaards en toekans tot apen en zeeschildpadden. Nationale parken spelen een grote rol in behoud van natuur en in het juiste seizoen kun je zelfs walvissen en dolfijnen spotten.

Ook als jullie gezin houdt van avontuur is er genoeg te beleven! Wandel over gave hangbruggen tussen de boomtoppen of slinger aan een zipline door de jungle. En wat dacht je raften of kajakken door de jungle? Vergeet niet je oren en ogen open te houden! Aan de kust kun je je surfskills laten zien op de golven, maar als je liever met twee voeten op de grond op het droge blijft kun je natuurlijk ook eindeloos wandelen door nevelwouden en vulkanen beklimmen – Costa Rica en Panama bieden eindeloze actie. Je kunt het naar elke leeftijd aanpassen. De kinderen zullen zich hoe dan ook op een vakantie naar Costa Rica of Panama geen moment vervelen! En ook heel fijn: je kunt beide landen met eigen huurauto verkennen. Zo hebben jullie veel vrijheid en kunnen jullie op eigen tempo van a naar b reizen.

Goed ontwikkeld land

Costa Rica is relatief welvarend vergeleken met veel andere Latijns-Amerikaanse landen. Er is een stabiele economie, een hoog levensniveau en een goed ontwikkelde infrastructuur. Ook zijn het onderwijs en gezondheidszorg op hoog niveau. Als toerist zie je deze welvaart terug in een aantal elementen:

• Elk dorpje heeft goede voorzieningen zoals een ‘normale’ supermarkt, waar je eigenlijk alles wat je in Nederland kunt krijgen ook kunt kopen. Dit is fijn als je met (jonge) kinderen reist. Daarnaast zijn er veel verschillende soorten restaurants: van lokaal Costa Ricaans tot Italiaans, maar ook kun je er smullen van taco’s en sushi.
• Er is een goed wegennet (bijna alles is geasfalteerd – dan wel met gaten in de weg – want het blijft natuurlijk wel Costa Rica), waardoor je gemakkelijk met een huurauto het land kunt ontdekken. De reisafstanden zijn over het algemeen kort (tussen de 1,5 uur en 3 uur) en je bent zo weer op een nieuwe plek met veel activiteiten.
• Het aanbod van excursies is groot! Van natuurwandelingen met gids om op zoek te gaan naar kikkers tot raften op verschillende niveaus. Op veel plekken kun je je prima een week vermaken en elke dag een nieuwe excursie doen om de omgeving te verkennen.

Wat maakt Panama speciaal?

Panama Stad: waar oud en nieuw samenkomen

Waar Costa Rica meer gericht is op natuur en rust, biedt Panama een levendige stedelijke ervaring. In Panama Stad komen moderne wolkenkrabbers en koloniale charme samen. De historische wijk Casco Viejo heeft kleurrijke gebouwen, sfeervolle pleinen en hippe restaurantjes. Daarnaast is het Panamakanaal zonder twijfel een van de meest iconische bezienswaardigheden van het land. Je kunt het indrukwekkende kanaal in detail leren kennen via een 45 minuten durende film in een IMAX-theater.

De bijzondere eilandengroepen

Wist je dat Panama meer dan 1.400 eilanden heeft? Deze eilanden zijn verspreid over de Caribische Zee en de Stille Oceaan. De meest interessante en bekende zijn:

• Bocas del Toro – Een tropische eilandengroep die omringd wordt door mangrovebossen. Bekende eilanden zijn Isla Colón, Isla Bastimentos en Isla Zapatilla. Hier vind je prachtige witte stranden waar je heerlijk met de kinderen kunt zwemmen en snorkelen. Ook kun je hier geweldige boottochten maken om dolfijnen, luiaards en zeesterren te spotten.
• San Blas-eilanden – Deze eilanden worden beheerd door de Guna Yala-bevolking en bieden daarom een unieke cultuur. De eilandengroep bestaat uit meer dan 365 kleine eilanden en je kunt er genieten van de ongerepte stranden.
• Coiba – Dit is het grootste eiland van Panama en bovendien een nationaal park vol biodiversiteit. Je kunt hier perfect duiken en snorkelen en regelmatig worden hier haaien, roggen en zeeschildpadden gespot. Dit eiland is echt een van de hoogtepunten van je reis! Je kunt dit eiland alleen per boottocht vanuit Santa Catalina bereiken.