Reisverslag familie op reis door Thailand

Dag 1 en 2 – op maandagavond zijn we met Finnair vanuit Schiphol vertrokken richting Helsinki, waar we na een korte wachttijd een overstap maakten op het vliegtuig richting Bangkok. Na een prima vlucht kwamen we op dinsdagmiddag aan in de grote hoofdstad van Thailand. Onze locale gids stond ons bij de aankomsthal netjes op te wachten (met een leuke olifantenknuffel als verrassing voor onze dochter!), waarna we met een taxibusje naar ons eerste hotel werden gebracht. Inmiddels was de avond in Bangkok al aangebroken, dus we hebben, nadat we op het dakterras met zwembad een welkomstdrankje hebben gedronken, de omgeving van het hotel verkend en even snel wat gegeten. Daarna uitgeput in onze heerlijke koele hotelkamer in slaap gevallen…

Bangkok dag 3 – vanochtend na het ontbijt in ons hotel, meteen op pad gegaan. Eerst met de metro en tuktuk richting de oude stad gegaan. Daar op een longtail boot gestapt voor een tochtje over de Chao Phraya rivier, de zijrivieren (klongs) in met de vele kleine huisjes op palen. Erg indrukwekkend!

Daarna weer aan wal gestapt voor bezoekje aan de Wat Poh tempel, met de grote liggende buddha van bladgoud. Na flink onderhandelen met tuktuk chauffeurs, doorgereisd naar China town voor onze lunch. Nog een tussenstop bij Wat Saket tempel, 300 treden omhoog naar de tempel maar een geweldig uitzicht! Ten slotte weer terug richting hotel, waar we in de buurt heerlijke Pad Thai hebben gegeten op straat. Als afsluiter van de dag nog even in het zwembad geplonsd op ons dakterras terwijl het nachtleven in de stad begint..

Bangkok dag 4 – Vanochtend hebben we een fietstocht gemaakt door de buitenwijken van Bangkok. We werden opgehaald met een taxibusje van Asian Trails en vlot naar het startpunt gebracht, waar een Engels sprekende gids op ons stond te wachten. De route was 90% ‘autovrij’ maar om daar te komen moesten we eerst ons leven wagen door drukke straten waar het verkeer ons voorbij raasde. Trots op Eva die de hele route zonder problemen zelf heeft gefietst! We kwamen door een van de armste wijken van Bangkok, waar we een lokaal schooltje bezochten. Wat een lieve, gastvrije mensen die Thai. Daarna de rivier overgestoken om het schiereiland Bangka Chao op te fietsen. Geweldige plek!! Fietsen door de jungle, weg van de drukte en de verkeerschaos. Onderweg vissen gevoerd bij een grote vijver, een bezoek gebracht aan een Thaiboxing meester die op het eiland woont en heerlijk geluncht bij een lokaal restaurantje. Super ervaring! We werden na afloop weer netjes meteen taxi naar ons hotel terug gebracht.

‘s Avonds hebben we een taxi gepakt naar Khao San Road waar we onze buikjes hebben volgegeten met heerlijke locale gerechten.

Bangkok dag 5 – vandaag hebben we een excursie olv een Engels sprekende gids naar Ayuthaya gedaan. De taxi, geregeld door Asian Trails, stond op de afgesproken tijd klaar bij ons hotel. De rit duurde 2 uur, die eindigde bij een steigertje waar we op een longtail boot stapten voor een tochtje door de gracht om de oude stad heen. Helaas liep de boot vast in de drijvende waterplanten, waardoor we vroegtijdig de wal op moesten klimmen om onze weg met een taxi verder te vervolgen naar de ruïnes. Ayuthaya, de voormalige hoofdstad van Thailand, met de vele oude tempelcomplexen is een bijzondere plek, waar veel belangrijke geschiedenis ligt. Het staat dan ook niet voor niets op werelderfgoedlijst van Unesco. Onze gids wist er veel over te vertellen, wat het nog bijzonderder maakte. Wel weer 35 graden, dus straaltjes zweet over de rug, maar wederom geen regendruppels gezien! Weer terug bij hotel, even een verfrissende duik in het zwembad genomen en ons klaar gemaakt voor een heerlijke Thaise maaltijd op straat.

Bangkok dag 6 – Vanochtend een bezoek gebracht aan Wat Arun, dé tempel van Bangkok, vinden wij althans… Prachtige mozaïeken en serene sfeer. Een monnik heeft ons spontaan gezegend voor geluk! Daarna nog een kort tochtje over de rivier met een longtail boot en afscheid genomen van Bangkok. Nu ingepakt en wel aan het wachten op de taxi die ons naar het station brengt voor een rit met de nachttrein naar onze volgende bestemming. Hopelijk zijn het lekkere bedjes in onze slaapcoupé en worden we morgenochtend uitgerust wakker in Chiang Mai…

Chiang Mai, dag 7 – na een avontuurlijke treinreis, met een prima eerste klasse coupe waar we heerlijk hebben geslapen, vanochtend aangekomen in Chiang Mai. Wat een rust vergeleken met Bangkok! Ons hotel hier is heerlijk, en de mensen weer super gastvrij en vriendelijk. Nadat we ons op de kamer hebben geïnstalleerd, zijn we met de fiets (die we van het hotel mochten lenen) de stad gaan verkennen! Nu zonder gids en dat ging best goed. Ook hier kijken we onze ogen uit op de lokale markt, intense geuren en kleuren en natuurlijk weer heerlijk eten! Bij terugkomst vanmiddag een verfrissende duik in het zwembad genomen, totdat we eruit moesten vanwege een pittige tropische regenbui! Hebben we dat ook een keer meegemaakt.

Het avondeten hebben we daarom ook maar in het hotel gegeten…

Chiang Mai, dag 8 – we hebben het vandaag maar eens rustig aan gedaan. Na een dagje relaxen bij het zwembad, zijn we einde van de dag opgehaald door onze gids van Asian Trails, voor een bezoekje aan de Wat Phrathat Doi Suthep tempel, in de bergen ten noorden van de stad. De rit erheen was al een hele belevenis, mooie kronkelweg omhoog door prachtige natuur. Vervolgens nog 300 traptreden gelopen om het pracht & praal op de top te bewonderen. Bijzonder ook om het ceremoniële gebed van de monniken bij te mogen wonen, dat ze elke avond om 18:00 uur doen. Als afsluiter van deze mooie dag, weer een heerlijke Pad Thai gegeten. Hier kunnen we wel aan wennen…

Chiang Mai, dag 9 – vandaag wederom een relax dagje. Dat vooral in het teken stond van eten, eten en nog eens eten! Erg leuke locatie in het mooie oude centrum ontdekt, waar we zowel onze lunch als avondeten hebben genuttigd. Een foodmarket waar je voor weinig geld (€2 pp) je buikje helemaal vol kunt eten! Al slaan we sommige lokale delicatessen graag over… schorpioen en gefrituurde meelworm zijn niet echt aan ons besteed ?

Na het eten nog even over de gezellige Night Market gewandeld en wat souvenirs voor thuis gekocht.

Chiang Mai, dag 10 – Wauw!!! Wat een dag was dit… vanochtend vroeg opgehaald door een taxi om naar het Maerim Elephant Sanctuary te gaan (zelf heel makkelijk te booken via de website). Een opvangresort voor olifanten die zijn gered uit vreselijke situaties of die jarenlang mishandeld en getraumatiseerd zijn. Dit resort zorgt echt goed voor de olifanten. Ze kunnen helaas niet meer terug naar de jungle, maar ze leven nu in ieder geval niet meer vastgeketend met pijn en ze krijgen weer vertrouwen in de mensen terug. Wij mochten, gekleed in traditionele mahoutkleding (= olifantenverzorger) deze imposante dieren voeren, knuffelen, met ze wandelen, spelen, een modderbad geven en uiteindelijk zelfs met ze zwemmen in het meertje! Eva heeft de hele dag lopen stralen ? Mooi dat dit soort plekken bestaan. Erg veel geleerd over de olifant en onder de indruk van deze mooie beesten en hun verzorgers…

Ook hebben we hier onze eigen lunch gemaakt (noodle soep) en konden we zelf ook nog even in een ‘normaal’ zwembad plonsen, voordat we ons weer gingen omkleden voor de rit terug naar ons hotel.

Phuket, dag 11 – vanochtend hebben we afscheid genomen van Chiang Mai. We werden weer netjes op tijd opgehaald door een taxibusje dat ons naar het vliegveld bracht. De gids van Asian Trails liep met ons mee en hielp ons zelfs met inchecken. We zijn in ca. 2 uur naar de zuidelijk gelegen kustplaats Phuket gevlogen. Vanuit de lucht konden we de vele kleine eilandjes voor de kust zien liggen. Eenmaal op de grond hebben we het mooie strand bij ons resort bewonderd en in het hotelrestaurant een heerlijke Italiaanse (!) maaltijd gegeten. Meer zullen we helaas niet van deze streek gaan zien, want morgenvroeg vertrekken we alweer richting Khao Sok National Park, waar we 3 dagen in de jungle gaan verblijven… en waar we onze ‘grote grijze vrienden’ weer gaan ontmoeten!

Khao Sok National Park, dag 12 – na een rit van ca. 2,5 met een taxibusje vanuit ons hotel in Phuket, vanochtend aangekomen in de jungle! We slapen in een tent, maar primitief willen we het niet noemen… we hebben luxe bedden, een badkamer met warm en koud water, elektriciteit en zelfs WiFi in de tent! Nadat we ons hebben geïnstalleerd en zijn bijgepraat over het dagprogramma, hebben we de olifanten bezocht. We mochten hun eten bereiden en aan ze voeren. En nadat ze hun modderbad hebben gehad, mochten we ze wassen en schoonspuiten met een tuinslang. Erg leuk om te doen (en heerlijk verkoelend!). Al vonden we onze ervaring met de olifanten in Chiang Mai intenser…

Weer terug in ons kamp hebben we een kanotocht gemaakt door de prachtige omgeving hier. We werden allemaal ‘geroeid’ dus we konden lekker achterover hangen en genieten… Wow, wat is het hier mooi! Vanavond nog een hapje eten in het kamp, slapen in onze tent en dan morgenvroeg naar het stuwmeer in de jungle, waar we in een drijvend tentenkamp gaan slapen…

Khao Sok National Park – dag 13, (omdat we geen WiFi hadden in dit tentenkamp, plaatsen we deze post een dagje later ? Gisterochtend vroeg vertrokken vanuit het Elephant Camp richting het Rainforest Camp. Onderweg stopten we nog bij een dorpje, waar we een locale markt bezochten en waar we van onze gids nog wat toelichting op de locale producten kregen… Bij het stuwmeer aangekomen zijn we op een longtail boot gestapt om de bijzondere natuur rond het stuwmeer te bewonderen. Na ca. 1,5 uur varen kwamen we aan bij ons tentenkamp. Wat gaaf!! Meteen een frisse duik in het meer genomen en met een kajak de omgeving rond het kamp verkend, waarna we de dag afsloten met een heerlijke (gezamenlijke) maaltijd. Wat is het hier mooi zeg!! Dat beloofd wat voor de volgende dag…

Khao Sok National Park – dag 14, gisteravond als een blok in slaap gevallen, met het geluid van de jungle om ons heen. Het wakker worden was geen probleem hier, de aapjes in de bomen rondom het kamp vertelden ons dat het tijd was om eruit te komen. Na het ontbijt hebben we weer een frisse duik genomen en daarna een kajak tocht gedaan met de rest van de gasten hier. Na de gezamenlijke lunch hebben we onze spullen ingepakt en zijn we weer richting de bewoonde wereld vertrokken… Inmiddels, na een wederom perfect georganiseerde reis van 5 uur (per longtail boot, busje, veerboot, taxibusje) zijn we op onze laatste bestemming aangekomen: Koh Samui. Morgen meer over dit prachtige bounty eiland… welterusten!

Koh Samui – dag 15, vandaag onze eerste volle dag op Koh Samui. De ‘relax modus’ kan aan hoor, want wat een heerlijk eiland is dit!! Ons resort is een paradijsje, met een tuin vol tropische planten, direct aan een prachtig strand gelegen en met een heerlijk zwembad. Verder willen we jullie niet jaloers maken hoor ;-). Direct buiten het resort is een gezellige straat met veel winkeltjes, barretjes en eettentjes (wel behoorlijk toeristisch…). Wij hoeven ons komende dagen dus niet te vervelen.

Koh Samui – dag 16, ook vandaag weer rustig opgestart en na een gezond ontbijt aan het strand toch maar weer een cultureel uitstapje gedaan. Dat stilzitten is niet echt ons ding. Na een taxirit van drie kwartier richting het noorden van het eiland, kwamen we aan bij Ko Phan, waar we 2 tempels hebben bezocht met grote Buddha beelden. Mooi, maar ook wel een hoog ‘Efteling gehalte’… Weer terug bij ons hotel heeft Cristel zich lekker laten masseren, terwijl Sandro en Eva nog even verkoeling zochten in het zwembad. En uiteraard hebben we de dag weer afgesloten met een heerlijke maaltijd! Welterusten en tot morgen…

Koh Samui – dag 17, vandaag stond in het teken van de onderwaterwereld. Vanochtend vroeg met een longtail boot op pad gegaan naar Koh Tan, een klein iets zuidelijker gelegen eilandje. Daar hebben we gesnorkeld en prachtig koraal met veel tropische vissen gezien! Ook het eilandje zelf was paradijselijk mooi. Het snorkeluitje werd afgesloten met een heerlijke Thaise lunch, waarna we weer bij ons resort werden gedropt. Daar hebben Sandro en Eva zich even lekker laten masseren en heeft de masseuse ook Eva’s lange blonde haar ingevlochten tot een waar kunstwerk! We hebben de avond (onze laatste hier) bijzonder afgesloten met een intiem diner op het strand. Heerlijk gegeten met de blote voetjes in het zand, met als afsluiter een spectaculaire vuurshow.

Koh Samui – dag 18 en 19, helaas is aan onze fantastische rondreis een einde gekomen… Gisteren hebben we nog even een paar uurtjes de tijd gehad om afscheid te nemen van ons ‘paradijsje’ voordat we weer aan onze terugreis van ruim 15 uur begonnen. Inmiddels zijn we, via een tussenstop op Bangkok en Helsinki, weer op Nederlandse bodem. Wel ff wennen, maar wat hebben wij het heerlijk gehad! Wat een mooi land, ontzettende lieve en vriendelijke bevolking, prachtige natuur en indrukwekkende culturele bezienswaardigheden. Wij hebben Thailand in ons hart gesloten, dus wie weet tot een volgende reis..