Noord-Spanje met kinderen: van de Pyreneeën tot de kust
Deze zomer ontdekte reisspecialist Inge samen met haar gezin Noord-Spanje. Met haar kinderen van 10 en 12 jaar maakte ze een avontuurlijke rondreis langs berglandschappen, sfeervolle stadjes, bijzondere natuur en de kust van Baskenland. Van raften en canyoning in de Spaanse Pyreneeën tot pintxos eten in Bilbao: Inge vertelt over de plekken en ervaringen die haar tijdens deze reis het meest zijn bijgebleven.
Starten met avontuur in de Spaanse Pyreneeën
Onze zomervakantie begon meteen goed. De eerste vijf nachten verbleven we in de Spaanse Pyreneeën, een regio die ontzettend geschikt is voor actieve gezinnen. Het landschap is indrukwekkend: hoge bergen, diepe kloven, watervallen en rivieren met helder bergwater. En voor wie graag actief bezig is, is er ontzettend veel te doen.
Een van de leukste activiteiten voor ons was het raften op de rivier de Ésera. Samen in een raft de stroomversnellingen trotseren, af en toe een flinke plons krijgen en tussendoor in het koude bergwater springen: de kinderen vonden het geweldig. Het mooie is dat je hier al vanaf 5 jaar kunt raften, waardoor het ook met jongere kinderen een leuke gezinsactiviteit is.
Ook het canyoning in de Miraval-kloof was een echte highlight. Het voelde alsof we in een natuurlijk waterpark terecht waren gekomen. We liepen en zwommen door helder water, gleden van natuurlijke glijbanen en maakten een paar spannende sprongen. En ondertussen waren we omringd door een prachtig bergdecor. Dit was zonder twijfel een van de leukste activiteiten van onze reis.
Tussendoor maakten we tijd voor een wandeling in Nationaal Park Ordesa y Monte Perdido. We liepen langs verschillende watervallen en werden onderweg steeds weer verrast door nieuwe uitzichten. Het was fijn om na alle actie ook gewoon samen te wandelen en van de omgeving te genieten.
Alhoewel… helemaal rustig werd het niet. We sloten ons verblijf in de Pyreneeën af met een ritje over de snelste zipline van Europa bij Tirolina Ordesa Pirineos. Met hoge snelheid scheerden we over het berglandschap. Spannend, maar vooral heel gaaf!
De Pyreneeën waren daarmee een perfecte start van onze reis. Veel buiten zijn, actief bezig zijn en ondertussen genieten van de prachtige omgeving: precies de combinatie waar wij als gezin blij van worden.
Van de bergen naar een Spaans woestijnlandschap
Na onze dagen in de Pyreneeën reden we richting Olite. Onderweg maakten we een stop bij Canyon de Lumbier. Na een korte wandeling door de kloof keken we omhoog en zagen we enorme gieren boven ons zweven. Heel bijzonder om deze indrukwekkende vogels van zo dichtbij te zien.
Daarna veranderde het landschap compleet. We reden verder naar Bardenas Reales, een bijzonder woestijnachtig gebied met grillige rotsformaties. Via onverharde wegen reden we dwars door het landschap en onderweg stopten we regelmatig om rond te kijken en foto’s te maken. Het voelde bijna alsof we even ergens anders op de wereld waren beland.
Aan het einde van de dag kwamen we aan in het sfeervolle Olite. Na al die natuur was het heerlijk om door de smalle straatjes te wandelen en het indrukwekkende kasteel te bezoeken. ’s Avonds schoven we aan op een gezellig plein voor tapas. Zo’n avond waarop je met elkaar terugkijkt op alles wat je die dag hebt gezien.
Wat ik zo leuk vond aan dit deel van de reis, was de afwisseling. In één dag gingen we van een groene bergomgeving naar een diepe kloof en vervolgens naar een bijna woestijnachtig landschap. Spanje bleef ons verrassen.
De Picos de Europa: een onverwachte ontdekking
Vanuit Olite reden we verder richting de Picos de Europa. Onderweg maakten we nog een stop in Parque Natural Urbasa-Andía. We wandelden langs watervallen en blauwe meertjes en genoten van de rustige omgeving.
Maar het mooiste moest nog komen. Hoe dichter we bij de Picos de Europa kwamen, hoe meer we onder de indruk raakten van het landschap. Van tevoren vroegen we ons af of dit gebied niet erg veel op de Pyreneeën zou lijken. Maar dat bleek absoluut niet zo te zijn. De Picos de Europa hebben echt een heel eigen karakter.
Met de gondel van Fuente Dé gingen we in een paar minuten flink de hoogte in. Boven wachtte ons een spectaculair berglandschap met stijle rotsformaties en weidse uitzichten. We maakten een wandeling richting Hotel Áliva en kwamen onderweg paarden en koeien tegen die vrij door de bergen liepen.
Ook hier kun je als gezin volop avonturen beleven. Canyoning, raften, kanoën en via ferrata’s behoren tot de mogelijkheden. Voor de via ferrata’s geldt een minimumleeftijd van 12 jaar, dus met onze oudste konden we deze activiteit ook overwegen. Uiteindelijk kozen wij voor iets anders: een paardrijtocht door de omgeving. Een heerlijke manier om het landschap eens op een heel andere manier te bekijken.
We verbleven in een sfeervolle posada vlak bij Potes. Dat was echt zo’n plek waar je na een actieve dag graag terugkomt. ’s Ochtends genoten we van een uitgebreid ontbijt in de tuin, vanaf ons balkon keken we uit over de omgeving en op warme dagen konden we een duik nemen in het zwembad. Voor ons was het een heerlijke combinatie van comfort, sfeer en een mooie ligging.
Van de bergen naar de kust
Vanaf de Picos de Europa reden we richting onze laatste bestemming: de omgeving van Urdaibai. Onderweg maakten we nog een stop bij Mirador de Santa Catalina, waar we een prachtig uitzicht hadden over de kloof Desfiladero de la Hermida.
Daarna veranderde het landschap opnieuw. De bergen maakten plaats voor de kust en we kwamen in een heel ander deel van Noord-Spanje terecht. Vanuit Urdaibai konden we verschillende leuke uitstapjes maken, waaronder naar Bilbao en San Sebastián.
Bilbao vond ik verrassend leuk met de kinderen. Natuurlijk bezochten we het Guggenheim Museum, waar kinderen en jongeren tot en met 17 jaar gratis toegang hebben. Maar ook de Mercado de la Ribera en de straatjes van Casco Viejo vonden we erg leuk. En eerlijk is eerlijk: de pintxos waren natuurlijk ook een belangrijk onderdeel van ons bezoek.
Een andere plek die op ons lijstje stond, was San Juan de Gaztelugatxe, bekend van Game of Thrones. De klim naar boven is best pittig, maar het uitzicht over de kust maakt veel goed. Mijn tip voor gezinnen: reserveer vooraf een tijdslot, zodat je verzekerd bent van toegang.
Ook San Sebastián was een fijne afsluiter van onze reis. Vanaf Monte Igueldo hadden we een prachtig uitzicht over de stad en de baai. Boven op de berg ligt bovendien een nostalgisch attractiepark. Vooral voor de kinderen een leuke extra na alle wandelingen en natuuractiviteiten tijdens onze reis.
Waarom Noord-Spanje zo goed bij gezinnen past
Wat mij misschien wel het meest heeft verrast aan Noord-Spanje, is hoe ontzettend veelzijdig de regio is. De ene dag wandel je tussen hoge bergtoppen, de volgende dag rijd je door een woestijnachtig landschap en even later sta je aan de ruige kust. Tussendoor ontdek je historische stadjes, gezellige steden en geniet je natuurlijk volop van de Spaanse keuken.
Voor gezinnen die graag actief bezig zijn, is er bovendien ontzettend veel keuze. Raften, canyoning, ziplinen, wandelen, paardrijden, kanoën… maar je hoeft natuurlijk niet iedere dag een activiteit te plannen. Juist de afwisseling maakte onze reis zo fijn. Een actieve ochtend, een lange lunch en daarna lekker het zwembad in bijvoorbeeld.
En dat is misschien wel mijn belangrijkste tip: neem de tijd om verschillende gebieden met elkaar te combineren. De Spaanse Pyreneeën en de Picos de Europa lijken op papier misschien op elkaar, maar wij ontdekten dat ze allebei een heel eigen sfeer en landschap hebben. Voeg daar de charme van Olite, de bijzondere Bardenas Reales en de Baskische kust aan toe en je hebt een rondreis met ontzettend veel variatie.
Spanje is dus absoluut meer dan zon en strand. Voor ons was Noord-Spanje een verrassende combinatie van bergen, natuur, cultuur, lekker eten en heel veel avontuur. En het allerleukste? Dat we al die verschillende ervaringen samen als gezin hebben beleefd.
Zelf Noord-Spanje ontdekken met jullie gezin?
Van avontuurlijke activiteiten in de bergen tot sfeervolle stadjes, indrukwekkende kloven en de ruige Baskische kust: Noord-Spanje is een verrassend veelzijdige bestemming voor een gezinsreis. Ook nieuwsgierig geworden naar een rondreis vol natuur, cultuur én avontuur?
Bekijk onze voorbeeldreis ‘Pittoreske dorpjes, stranden en pintxos in Spanje’ en ontdek hoe we jullie ideale gezinsreis door Spanje helemaal op maat kunnen samenstellen.
Vraag direct een reisvoorstel aan en vertel ons waar jullie naar uitkijken!
