Mijn naam is Ilona en ik werk al jaren bij Travelnauts. Ik heb een grote passie voor Zuid-Amerika en Afrika. Een paar jaar geleden heb ik een reis gemaakt van Buenos Aires naar Rio de Janeiro en vooral de natuur en de vriendelijkheid van de mensen hebben veel indruk gemaakt. Ook Panama vond ik indrukwekkend. De afwisseling tussen Panama City, jungle en idyllische stranden is een perfecte combinatie. Een andere bestemming waar ik niet over uitgepraat raak is Namibië. Je kunt hier uren rijden over onverharde wegen zonder iemand tegen te komen. Een bijzondere ervaring was de ochtendsafari waarbij we in het donker in de jeep stapten en onder begeleiding op zoek gingen naar leeuwen en hyena’s.
Binnen Europa heb ik een voorliefde voor het bezoeken van eilanden. Op de Azoren heb ik de meest spectaculaire uitzichten gezien. Steile kliffen, ruige zee, maar ook warmwaterbaden waar je heerlijk in kan zwemmen. De Griekse eilanden hebben voor mij een perfecte mix van ontspannen stranddagen en charmante dorpjes. Ook Kroatië en Montenegro behoren tot mijn favorieten. Reizen is voor mij naast het zien van de highlights van een bestemming ook het ontdekken van andere culturen. Als je hiervoor open staat, dan maak je de meest mooie momenten en avonturen mee die je vooraf niet had kunnen bedenken.
De Okavango Delta in Botswana was een groot avontuur om nooit meer te vergeten. Overdag maakten we safari’s in een mokoro (traditionele houten boot) en ’s nachts sliepen we in een tent en hoorden we olifanten trompetteren en hyena’s lachen. Een van de mooiste momenten gebeurde tijdens het varen. Voor onze boot stak een familie olifanten de rivier over waarbij ze elkaars staart vasthielden, iets wat ik tot dat moment alleen in films had gezien.
Tijdens een fietstocht in het Commewijne gebied in Suriname werden we uitgenodigd om bij iemand thuis even op adem te komen en een verse kokosnoot te drinken. Het was aan het regenen, dus dat aanbod sloegen we niet af. Er werd een kokosnoot uit de boom geplukt en op de veranda worden we voorgesteld aan twaalf katten. De regen tikt op de overkapping en wij genieten van de verse tropische vrucht. We krijgen een korte geschiedenisles over de plantage waar we op dat moment zijn en hebben leuke gesprekken. Na de bui stappen we weer op onze fiets en zeggen we hardop tegen elkaar, dat deze onverwachte ontmoetingen reizen altijd extra leuk maken.
Goed en lekker eten hoort voor mij bij de vakantie. De lekkerste pizza at ik in Napoli, de meest kleurrijke curry’s in India en ik bleef mij verbazen over de grootte van de porties in Amerika. Ik kan echt genieten van een tafel vol met mezzes in een Griekse taverne. Wat ik mij nog goed kan herinneren is het bestellen van het lokale gerecht met handen en voeten in een restaurant in Jordanië. En wat er toen op tafel kwam… het water loopt nog steeds in mijn mond.
Al jaren staat een bezoek aan Santiago de Compostella op mijn bucketlist. Hier wil ik niet heen rijden, maar ik zou hier graag naar toe willen wandelen. De route die ik op het oog heb start in Porto en via de kust, charmante dorpjes en prachtige landschappen wandel je naar het eindpunt van deze pelgrimsroute in Noord-Spanje. Het zal een pittige tocht worden, maar een om nooit meer te vergeten.
Vanuit de auto en een boot heb ik al een aantal keren indrukwekkende dieren zoals olifanten, luipaarden en leeuwen mogen spotten. Maar nog nooit vanuit de lucht. Dit zou ik graag een keer willen doen met een ballonvaart boven de vlaktes van de Serengeti in Tanzania. De stilte, de kleuren en het landschap zullen waarschijnlijk een onuitwisbare indruk achterlaten.
Deze schattige zwart witte pluizenbollen komen alleen voor op Madagascar en wat zou ik deze mooie dieren graag een keer in het echt willen zien. Madagascar lijkt mij ook echt een waanzinnige bestemming welke het avontuur in mij aanwakkert.
